담임목사 중독현상을 논한다

한 성도님으로부터 받은 교회개혁연대에서 퍼온 칼럼입니다. 우리가 조심해야할 일들을 이야기하고 있습니다. 저희 모두와 목사님이 이런 덫에 빠지지않았는지 다시 한번 뒤돌아봅시다. 

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일반적으로 사람이 마약이나 사상 혹은 리더(지도자)에게 중독이 심하게 되면 나타나는 보편적인 두 가지 현상이 있는데, 첫번째는 중독자가 어느 때에 자신이 중독이 되었는지를 정확히 알지 못한다는 것이고 두번째는 중독자가 자신의 중독을 담당의사나 치료자에게 결코 인정하지 않는다는 것이다.

신앙생활을 하다보면 교회에서도 담임목사에게 중독된 교인들을 수없이 만나게 된다. 결론부터 말하자면, 이런 중독교인들이 드러내는 현상의 정점에는 예수님 대신에 그 자리에 앉아있는 담임목사가 정말 예수님처럼 보인다는 사실이다. 좀 더 구체적으로 살펴보면, 이런 것들이다.

1. 담임목사가 자신의 목적을 위해 의도를 가지고 하나님의 말씀을 왜곡해서 전해도, 복음을 전했는지 아닌지 아무런 감각도 없이 그냥 은혜롭기만 하다.

2. 교회의 모든 결정이나 그 결정을 수행하기 위해서 행하는 전횡과 독선도, 담임목사가 가진 당연한 권한을 교인들에게 정당하게 사용하는 것으로 보인다.

3. 신앙생활의 초점이 하나님의 말씀안에서 성화되고 교인들에게 믿음의 본을 보이는 것보다, 어떻게 하면 담임사에게 충성된 교인이 되어서 교회에서 고속 승진하여 권력의 핵심에 들어갈 수 있을까 하는데 있다.

4. 어떤 문제나 어려움이 생겼을 때에도 기도하면서 성령하나님의 인도하심을 구하는 것이 아니라, 먼저 담임목사에게 찾아가서 도움을 청하고 그의 결정에 아무런 생각없이 전적으로 자신을 맡긴다.

5. 담임목사가 아무리 교만하고 잘못된 언행으로 동료 교인들의 마음에 깊은 상처를 남겨도, 무조건 기도만 하면 하나님께서 알아서 처리해 주신다면서 교회의 형제/자매들에게 왜 스스로 믿음으로 이겨내지 못하고 목사님을 힘들게 하느냐고 오히려 역정을 낸다.

6. 담임목사가 혼자 결정한 무리한 사항에 대해서 교회형편이나 사리에 맞지 않는다고 회의 시간에 반대를 하면, 왜 하나님의 종에게 감히 대드느냐고 눈을 부릅뜬다.

7. 입에서 연달아 우리목사님 우리목사님이 나와도 예수님은 입에서 나오질 않는다.

8. 헌금할 때에도 교회를 위해 순수한 마음으로 드러나지 않게 하는 것이 아니라, 담임목사의 눈에 제일 잘 띄는 특별헌금이나 절기헌금에 치중한다.

9. 신앙의 격려가 필요하고 도움이 필요한 교회의 형제/자매들과 만나고 대화하는 것보다, 담임목사와 자주 만나고 식사하는 일에 온갖 정성과 심혈을 기울인다.

그외에도 담임목사에게 중독된 교인들이 드러내는 증상들은 수도 없이 많지만, 이정도에서 그치기로 하자. 한마디로 이런 담임목사 중독교인들은 '예수교인' 인지 '담임목사' 교인인지 도무지 구분이 가질 않는다.

이런 담임목사 중독현상을 보이는 교인들에게 나타나는 증상들은, 어떤 교회의 문제가 담임목사로 인해 불거져 나왔을 때 극대화된다. 단세포적인 2분법을 동원해서 교인들을 목사편이냐 아니냐로 극명하게 나누면서, 담임목사 편에 서지 않는 교인들을 하나님의 종(?)과 주님의 몸이신 교회를 해치는 마귀의 하수꾼으로 여기면서 종국에는 교회를 떠나라고 종용하는 것이다. 문제를 냉철하게 보고 그 해결책을 구하기 위해 신앙인의 양심이나 성령하나님의 조명 혹은 말씀에 나타난 해결책의 적용같은 것은 전혀 안중에 없다.

그냥 목사를 위해 승리를 쟁취하면 그만이다.

또 한편으로 이런 중독현상을 가진 교인들에게서 나타나는 일반적인 증상은, 어떤 문제가 생겨나기 전에 미리 바른 믿음과 시스템 혹은 개인적인 조언을 통해 사전에 교회 혹은 목회의 문제를 예방 할 수 있는 능력이 전혀 없다는 것이다. 

목사에게 기울어진 신앙의 눈은 목사가 무엇을 하던지 다 은혜로워 보이니, 진실을 바로 보는 선한 분별력이 상실되는 것이다. 결국 하나님의 말씀과 교훈 혹은 진리를 향한 선한 믿음이 절대진리가 아니라, 목사의 목회와 설교 그리고 행동이 절대화 되어서 신앙의 전부가 되어 버리는 것이다.

이러한 담임목사 중독은 성격상 두 가지로 나누어 볼 수 있는데, 먼저는 '자발적 중독' 이고  나중은 '수동적 중독' 이다.

전자의 경우에는, 어느 교회나 하나님의 말씀을 전제로 한 바르고 선한 신앙생활을 위해 교회에 나오는 신앙인들이 있는 반면에 교회를 통해서 자신의 명예욕이나 권력을 취함으로써 대리만족을 가질려는 사람들이 꼭 있기에, 보통 교회의 절대권력자인 담임목사에게 스스로 잘 보여서 급속승진을 하려는 '자발적 중독자' 들이다.

후자의 경우에는, 교회에서 살아남기 위해서 절대권력자인 목사에게 좀 신앙의 양심에는 걸리지만 그냥 대충 눈감아주고 따라가 주면서 서로 좋은게 좋은 것이 아니냐는 식으로 차츰 순응해가는 교인들이다. 여기에는 보통 담임목사가 사용하는 두 가지의 무기, 즉 당근과 채찍이 또한 일조한다. 때로는 담임목사의 권한으로 충분한 자격이 있음에도 어떤 직분에서 제외시켜 버리거나 좀 미달이긴 하지만 살짝 끼워주기도 하는, 쌍 칼 무기에 보통 이런 수동적 중독자들은 완전히 항복하고 적응해 간다.

결국 교회는 담임목사를 정점으로 피라밋처럼 권력구조화 되면서 자발적 혹은 수동적으로 중독된 교인들로 채워져가기 시작하고, 주님의 몸이신 공동체는 목사와 그 주변의 권력자들의 사유물로 전락하는 것이다. 그리고 더 슬픈것은 여기에는 예외가 없다는 것이다.

이 두 중독그룹 중 하나에 끼지 못하면, 교회에서 살아 남지를 못하고 영원한 이방인이 되고 만다. 그래서 둘  중에 하나를 어차피 택해야 하는 것이다.

물론 간판은 교회여서 성경공부도 하고 선교사도 보내고 주일 말씀 선포도 있고 찬양도 한다.  그러나 정작 교회의 주인은 예수님이 아니라 담임목사이고, 하나님이 받으셔야 할 존귀와 영광은 담임목사에게로 온전히 돌아 간다.

근본적으로 목회와 신앙의 목적을 다시 점검해야 할 시점에 우리는 서 있는 것이다.